近年来，电子竞技（e-Sports）产业在观众人数的带领下火热成长，只是不论电竞赛事多么火热，对于许多人来说，电竞仍只是将电玩、电动加上「竞技」之后美化的名词，而这种负面印象除了来自于古早对于电玩场所的刻板印象以外，一部分也是由于对电竞产业的不熟悉，究竟电竞是什么？
许多人认为电竞不能被称为运动，是因为不同于传统赛事，电竞选手所要做的只是坐在椅子上敲打滑鼠键盘，这看来似乎与身体间的活动毫无相关，但「运动」本身的定义真的仅只于此吗？
电子竞技与运动
其实「运动」的确切定义会因为来源而出现些许差异，在国际单项运动总会联合会（GAISF）2012年所公布针对会员运动类型的分类中，运动可以是身体性为主（田径），可以是机动性为主（F1、赛艇），也可以是由动物协助（马术）、协调性（撞球）或什至是心智性为主的（西洋棋、围棋）。
在2006 年国外最早关于电竞的论文中，电子竞技被认为是在传统体育「发展与培养精神、身体能力的活动」定义上再加入「资讯及通讯科技」（ICT）应用的延伸，但在这样的解释下，似乎就连办公室软体的培训都可被为一项运动，同时许多传统体育也都有使用电脑辅助的情况，因此卓克索大学（Drexel University）数位媒体系负责人Michael Wagner在2016年论文中试着给了电竞一个更为确切的解释。
Wagner 认为，要定义电子竞技（E-sports），便必须将焦点放在「E」的内容，将活动中的哪些部分必须是电子／电脑做媒介的内容制定出来，才能为「电竞」和「电子活动」，「电竞」和「传统运动」划分出明确的边界。
而电竞和传统运动的最大区别便是在于「决定比赛结果的内容发生于何处」 ，尽管电竞选手也处于现实中进行操作，传统体育也会使用电子系统协助赛事进行，但传统体育的赛事过程确实发生在现实世界，两者在这一项目上有着决定性的不同。
因此Wagner 试着如此解释：当体育的主要内容由电子系统形成，球员和队伍的操作都是透过人机互动介面来实现，便能视为称作「电竞」的体育形式。
当然，这些对「电竞」定义的阐述都并非决定性的，因为世界各国目前对此仍未有着通用的认定解释。 尽管全大运、亚运委员会都已拥抱「电竞」做为体育的看法，并选择将其列入示范赛项目，许多国家社会对此仍存在许多争议，像是日本奥委会近期就表态对「电竞纳入体育」想法不以为然 。 在全球产业对电竞的定义产生默契以前，这些论文只能说是让我们得以窥见其中一方的解释，仍有许多细节可留待讨论。
如果你还是对于将「电竞」做为体育看待有所疑虑，或者也可以试着这么想：电竞并非完全是传统体育的电子版本，但除了差异甚大的运动形式以外，两者在许多方面都有着惊人的相似度。
无论是传统体育或电竞项目，选手都必须面对重复性高、高强度的训练内容，两者对精神及身体也都会造成挑战；除了一般游戏时的反射神经与操作技巧，电竞项目也考验选手及后勤的合作内容与战术运用，并非是简单的操作好、有天分、凑齐所有顶尖选手就可赢下冠军。
同时就像常见的体育赛事一样，观看比赛、社交互动、支持周边甚至是选手的代言效果，电竞在社会上形成了许多潜在的亚文化，在这样的发展之下，无论对定义的争论为何，至少我们可以这么说：就像体育赛事，电竞有着广大市场的未来发展是无庸置疑的。
电子竞技的比赛方式
如同前面定义所提及的，电子系统是电竞赛事最主要的基础，因此硬体（PC／手机／主机）、周边设备（键盘／滑鼠／耳机）与网路环境都是不可或缺的，这些组成可以被视为传统运动中的「场地」与「球具」，必须要有这些设备电竞赛事才能进行，至于软体（游戏）象征的则是「赛事项目」，也就是传统体育中的运动项目：足球、网球、篮球等。
虽然世界上的游戏种类可说是无边无际，但由于赛事所需要的竞技性与观赏性，电竞项目大致上还是可以分为几种类别，包含第一人称射击（FPS）、格斗、多人线上战斗竞技（MOBA）、即时战略（RTS）、卡牌对战、运动及休闲……等，在这些不同类别之下又各自有许多受欢迎的游戏，并不是说一种类别中就只有一个游戏特别突出。
举例来说，在MOBA 类型游戏中，《英雄联盟》、《Dota 2》、《传说对决》、《暴雪英霸》都各自有着大型电竞联赛在全球各地举办，第一人称射击类也有着《 CS:GO》、《绝地求生》、《斗阵特攻》及《要塞英雄》 （联赛今年开办）等多种项目，每个项目都有各自的支持者，创造出的产值也十分惊人。
只是难道这么说，电竞的比赛项目就是无边无际的吗？
理论来说，这个问题的答案应该是肯定的。 只要你有着基础设备与独立的游戏软体，又在其中找到适合做为竞技的内容，所有游戏项目应该都能延伸为「电竞」──这大概也是现在电竞赛事变得「百花齐放」的原因，毕竟竞技类的活动总是能吸引人观看，进而为游戏本身产生附加价值。
但即使游戏项目可被视为电竞，仍须考量到赛事的本质必须是人。 一旦项目本身不够完整、不具备技巧性复杂度、不够吸引人参与或观赏，将游戏项目强套上电竞就毫无意义，就像那些年在菜市场随处可看到的「奈米」或「智慧OO」一样，只能当作是一种噱头。
拉回到比赛层面来看，虽然电竞有着这么多种类的比赛项目，但因为基础设备要求差异不大，所有比赛方式大致都是一样的。 必须一提的是，尽管电竞赛事的一切内容都是在电子世界中发生，但除了小型赛事或预赛会采取线上赛（远端连线对战）进行，多数比赛仍是会以线下赛（至同地点比赛）方式举办，这不仅是出于公平性的考量，从另一个角度来看也能吸引更多粉丝、玩家到场支持，进而创造出更多周边经济。
至于赛事的选手人数和规则也会根据游戏项目的不同有所区别，通常都会和该项游戏日常玩法相去不远，但与传统体育相比可能就差异甚大。 举例来说，像是有着「吃鸡」绰号的《绝地求生》每场游戏都允许最多100 名玩家参与，因此在电竞赛事的设计上就不是采用传统每场比赛2 队对战的方式进行，而是每场都由16~24 队（每队4 人）一同参与，以各种数值评比积分进行排名。
电竞产值与市场现况
其实电子游戏的赛事发展已经有了许久一段时间，但一直到近几年MOBA 游戏带起整体关注，电竞才开始走入镁光灯中引起众人注意。 对多数国家来说，整体电竞产业仍处于发展阶段，市场仍然在快速增长，围绕着电竞发展的周边机会不断涌现，这种电子游戏与体育赛事要素的交会吸引了全球数百万观众观赏，也提供给相关厂商全新的品牌推广机会。
根据市调机构SuperData统计 ，2017年全球电竞市场产值约为15亿美元（约台币450亿元），而在这几年成长趋势并无任何减缓迹象，随着收视族群增长，预估至2020年市场将成长26%，达到23 亿美元（约台币690 亿元）。
由于电竞产业是近年才开始受到许多关注，这样的产值开始算是有着相当不错的表现，更别提电竞所能够带动的硬体、周边设备及游戏产业的潜在商机，整体市场潜力仍十分值得注意。
单单这样说似乎有些吹捧意味，我们不如从另一个角度来看吧！ 在赛事奖金方面，2012 年《英雄联盟》S2 台港澳队伍夺冠时，该年度的世界赛总奖金池是200 万美元，至2017 年S7 世界赛时，总奖金池则上升至近500 万美元（约台币1.5 亿元），其中有约269 万美元（约台币8,070 万元）是由玩家购买指定周边贡献。
而这些奖金还是相对算少的数字，《Dota 2》 2017 年T1 赛事总奖金池约为2,300 万美元（约台币6.9 亿元），今年将开始举办联赛的《要塞英雄》（Fortnite）更在近期宣布，将在2018-19 年度投入1 亿美元（约台币30 亿元）进入奖金池。
游戏开发商会愿意投入这么多奖金并非毫无理由。 同样以现今最受关注的《英雄联盟》为例，S2世界赛时全球约有近800万观众收看赛事转播，其中总决赛吸引了近110万名观众同时线上观看，而到了S7世界赛时，准决赛与总决赛的独立观众人数都刷新纪录、达到了史无前例的8,000 万（南韩队伍对上中国队伍）及5,760 万人（南韩队伍内战）数字。
《英雄联盟》的游戏开发商Riot Games 也在近日宣布，他们在直播平台Twitch 上的2013 年成立的官方频道正式突破10 亿总观看次数（这还只是单一直播平台、只包含欧美赛区与大型赛事的英文转播），遥遥领先排名第二至第四的3 亿至4 亿人次。
国家发展差异
其实台湾在电竞领域并不缺人才，从古早时代《星海争霸》、《英雄联盟》（S2），到近期的《格斗天王》、《炉石战记》、《传说对决》，台湾的个人或团体选手都曾夺得世界冠军，除了体育类游戏（如《世界足球竞赛2018》）较不风靡，几乎不论电竞项目类别都有选手在世界舞台上展露头角。
然而在电竞整体环境发展上，虽然近几年相关组织也付出了许多努力，像是推动产学合作、透过电竞专班培育人才，或是在全大运中将电竞纳入正式比赛项目，但因为企业赞助电竞队伍的意愿不足，整体联赛发展、选手薪资水准仍旧不如其他国家。
但其他国家电竞产业究竟发展到什么程度？ 我们不如来看看南韩的例子。
就像是篮球之于美国、足球之于巴西、桌球之于中国一样，曾经观看任何电竞联赛的人想必都会注意到南韩的强大，似乎无论电竞比赛项目为何，南韩总有办法在其中取得领先，而且这种情况早在许久许久以前就已经开始。
这样的领先优势是不是来自「天生」我们未从得知，但可以确定的是，南韩确实在「后天」这块下了非常大的努力，几乎可以说是第一个正视电竞产业发展的国家，甚至说是南韩协助电竞走入国际主流市场也毫不为过。
早在1990 年代后期，南韩政府便积极打造国家网路环境，这种努力也促使了电子游戏普及率的提升，至2000 年时，南韩文化体育观光部批准南韩电子竞技协会（KeSPA）的成立。 KeSPA 以「推动电竞成为正式体育赛事」为主要目标，协助电竞广宣、赛事举办甚至是职业玩家的工作条件制定，同时也鼓励一般大众玩电子游戏，进而巩固电竞在各个领域的商业地位。
在KeSPA 的协助下，现在每个月都有数百万人在3 个专门面向电竞的直播平台上收看影片，电竞联赛常规观众数将近1,000 万人，许多联盟组织都会主动资助、训练玩家参加比赛。 在南韩，职业游戏玩家就像演艺名人、运动球星一样，受到尊敬和对待，多数民众都以国家位居电竞赛事领导地位而自豪。
也是因此，南韩许多企业很早就看到投资电竞战队的潜力，包含最大的3 家大型企业三星、韩国电信（KT）、SK 电信（SKT）底下都有许多项目的电竞战队，其他像是直播平台AfreecaTV、真航空（Jin Air）甚至是炸鸡品牌bb.q CHICKEN 也都有着冠名赞助的战队。
这不仅是出自于社会形象的考量，在整个国家对电竞产业投入关注下，对企业来说无论是从经济还是社会方面来看都是很有利的，反过来对于国家来说，这些战队在全球电竞竞赛里的出色表现对于整体经济也十分有帮助。
从南韩文化部2017年底公布的游戏产业白皮书来看，在过去十年间，南韩游戏市场规模几乎都持续呈现增长的趋势，2016年市场规模已经达到10.8兆韩圜（约台币2,991亿元），游戏产业出口额较前年提升2%、达到32.7 亿美元（约台币975 亿元），其中手机游戏与网路游戏的出口额分别都达到16 亿美元。
随着电竞市场扩大，不仅是南韩，许多国家也都开始认真看待电竞产业，像是原先受制于电玩法规限制的日本，也在今年初的闘会议中针对数项游戏颁发「职业许可证」，提供选手具保障的平台使其能真正考虑以「电竞」为职；而在欧美、中国方面，则将电竞发展朝向传统体育看齐，包含《英雄联盟》、《斗阵特攻》在内的联赛都将赛事制度联盟化，提高投资者长期投资的意愿，促进队伍及选手获得稳定发展的机会，进而提升整体产业生态系统的持续性。
许多传统体育俱乐部也已经注意到电竞产业的发展，像是在《英雄联盟》欧美赛区，许多NBA 俱乐部老板也都开始针对电竞战队投资，2017 年底包含克里夫兰骑士、金州勇士、休斯顿火箭队都收购或筹组了自己的冠名战队，巴西前足球巨星「外星人」罗纳度（Ronaldo Nazário）也在去年购买了巴西联赛（CBLOL）中CNB战队的股份，成为合作伙伴之一。
回过头来看台湾，虽然许多电脑硬体、零组件厂商都因为电竞产业崛起而受惠，但或许是受电玩刻板印象所影响，除了极少数电竞战队背后是由企业大力支持成立，其他多数都属于艺人因个人兴趣成立的电竞俱乐部之下，可以说是形成了不同于其他国家电竞发展的特殊景象。
从调研机构的研究趋势来看，多数都认为电竞产业还在发展阶段，未来全球相关市场潜力难以估算。 随着各国积极投入资源，许多国家整体电竞环境都开始起步，可想见未来赛事或相关商业竞争只会更为激烈，从硬体及人才面来看． 台湾是具有发展电竞条件的，但如果产官学无法携手合作、一同努力朝着完整生态系的方向进步，或许台湾会再次错过一个发展新兴产业的机会，电竞，或许只会成为台湾的下一个「虽败犹荣」。