在武汉新型冠状病毒感染病例持续增加、武汉等几座城市封城之际，人们最关心的是如何能保护自己免受病毒感染？
武汉病毒爆发后，中国各大小城市目前最常见的一个景象是人人戴口罩，预防传染。而且，许多商店里的医用口罩已经脱销。
那么，戴医用口罩到底能起多大作用，而且该如何戴才能达到最佳效果呢？
什么样口罩最好？
首先，英国一些病毒学家对戴口罩预防由空气传播的病毒到底多有效持怀疑态度。
但是，确实有证据显示，戴口罩有助于防止通过由手到口的传染源。
北大专家王月丹在接受中国媒体采访时表示，要避免反覆使用同一个口罩。
此外，王月丹特别提到，预防此次冠状病毒最好不用带通气阀的口罩，因为它可能会让病毒在局部聚集。
最好使用防雾霾的N95口罩。但他说，即使佩戴N95口罩时，一次时间也不能超过4个小时。
如果长时间持续使用N95口罩，会造成肺部损伤，可能会引起肺气肿之类的问题。
其他预防方法
另外，像预防任何其他病毒一样，保持好个人卫生最重要。英国国家医疗服务体系NHS建议人们：
- 经常用温水和香皂洗手，最好洗20秒以上
- 尽量避免用手揉眼睛和抠鼻子
- 保持健康生活习惯
口罩历史
医用口罩最早出现在18世纪，但直到1919年西班牙流感大爆发时公众才开始戴口罩。
伦敦大学圣乔治医学院的卡灵顿博士对BBC表示，医用口罩对空气传播的病毒和细菌预防效果有限，而大多数病毒都是通过空气传播的。
这是因为，口罩比较松，没有空气过滤器，而且无法遮挡眼睛。
但它还是能降低由于咳嗽或是打喷嚏所产生的“飞沫”感染机会。
同时，也可以保护从手到嘴的传播感染。
根据英国2016年所作的一次调查显示，人们每小时平均有意无意碰触脸部23次。
有效性
英国病毒专家表示，在医院特定控制环境中所做的一项对比研究显示，在预防流感方面口罩与专用防毒面具（ a purpose-made respirator）效果一样好。
防毒面具里有专门的空气过滤器，用于对付空气中有毒的颗粒。
但是，如果在外面普通人群中，口罩的效果就比较有限了，尤其是长期戴口罩本身就不是一件容易的事。
其他专家则表示，如果人们能在平时生活中注意以下个人卫生习惯可能会更为有效。
比如，在打喷嚏时捂住嘴、勤洗手等。
正确方法
英国公共卫生部（Public Health England）专家邓宁博士（Dr Jake Dunning）也说，尽管人们普遍认为戴口罩有好处，但实际上在临床环境之外戴口罩的好处很有限。
与此同时，他表示，还必须要知道如何正确戴口罩，经常换洗，以及安全处置那些已经废弃不用的口罩。
邓宁补充道，有研究显示，人们戴口罩时间越长，就越不容易遵守有关正确戴口罩的方法。
因此，专家说，如果任何人担心病毒传染的话，最好的预防方法就是要做好个人卫生，特别是手的清洁卫生。