北京时间5月13日，NBA常规赛布鲁克林篮网在自己的主场迎来了圣安东尼奥马刺的挑战。赛前篮网队官方宣布，上一场欧文因为与武切维奇发生碰撞导致面部挫伤，所以他将缺席本场比赛，同时缺席的还有三分球乔-哈里斯。而已经缺席了20场比赛的詹姆斯-哈登则在本场比赛迎来复出。
但是纳什的对哈登复出后的用法与杜兰特一样，就是从替补开始打起，这也是从2012年4月以来，哈登首次以替补身份出战常规赛。虽然是替补出战，但是哈登的效率依旧不减，本场比赛他出战25分钟8投6中，得到了18分7篮板11助攻，篮网也在他的带领下8人得分上双并以128-116大胜马刺。
本场数据，篮网队8人得分上双，沙梅特21分，杜兰特14分7篮板7助攻3封盖，布朗14分11篮板，格里芬13分4助攻，迈克-詹姆斯12分5助攻，哈登18分7篮板11助攻，克拉克斯顿18分5篮板，杰夫-格林16分。
马刺则4人得分上双，德罗赞21分5助攻，穆雷15分11篮板5助攻3抢断，米尔斯15分，盖伊10分5篮板。
比赛一开始两队都早早进入比赛状态，篮网在首节末段打出了一波17-4的攻势，首节，马刺便以20-35落后。次节，马刺进攻回暖一波8-0过后，分差被缩小。半场结束，马刺将分差缩小至51-57。第三节，马刺依旧展开追分势头，但哈登联手杜兰特打出进攻高潮，分差被重新拉开。三节战罢，篮网以96-81领先。末节，篮网将分差保持在15分左右，马刺主帅波波维奇见追分无望，就早早换下了主力球员放弃比赛。最终，篮网取得了一场胜利。
本场比赛的焦点就是哈登的回归，虽然他只是替补出战，但他依旧交出了18分7篮板11助攻2抢断2盖帽的全面数据，可以说他的状态还是非常不错的。自从来到篮网之后，哈登改变了自己的打法，他不再大包大揽转而变成一个进攻发起者，这也让他轻松了不少。但是赛季前半段，杜兰特与欧文的伤病让哈登得不到休息的机会，而哈登也一直是联盟里出了名的钢筋铁骨，几乎每场比赛都要打30分钟以上，虽然他的打法改变了，但是出场时间可是一点没少，因此很多球迷称哈登为打工人。
长时间得不到休息再加上本赛季的赛程紧密，这一次就连哈登终于挺不住了，腿筋2级拉伤也是哈登整个职业生涯出现的最严重的伤病。但好在篮网给了哈登充足的休息机会，在缺席了近20场比赛之后，哈登迎来了复出。虽然纳什让他与杜兰特一样从替补打起，但哈登明白纳什的用意，而且杜兰特也接受了出任替补的事情，所以哈登也就没有什么好说的。
赛后，哈登接受采访谈到出任替补时，他表示：“我喜欢这种第六人的角色，从板凳上站起来帮助球队。这让我回忆起了早年在俄城的岁月。我曾拿下过最佳第六人，我也是这方面的熟手。”
而谈到本场比赛，哈登说道：“不是我吹牛或者怎么样，我真的很擅长打比赛，这种心态让我处于一个非常好的位置。本场比赛我的感觉很好，我掌控了比赛，每个夜晚我都以正确的方式打球。而且，我想在球场上为队友们而战，让他们感受到我的存在。目前这种打球方式让我处在一个非常好的轨道上。”
可以说哈登的这番回答非常自信，即便是缺席近20场比赛，他依旧是超级巨星级别的球员。而回想起赛季初他在火箭的低迷表现与种种言论，也许这才是哈登的心里话吧。