国足完成了世预赛亚洲区40强赛的8轮比赛，取得6胜1平1负19分的成绩，8场比赛前四场是里皮带队，里皮时期2胜1平1负，创造了0-0菲律宾、1-2叙利亚的耻辱比分；后四场比赛由李铁带队完成，李铁时期踢出了与里皮时期截然不同的画面和结果，4连胜狂轰17球，只丢了1球，洗刷了里皮时期创下的耻辱。
李铁在执教水平上虽然不如里皮，经验也无法与里皮相提并论，但是他带队化腐朽为神奇，比里皮更了解国足，在备战和带队比赛中也比里皮要更加高明。首先在备战过程中，李铁非常低调，把姿态放得很低，提前集训准备40强赛，尊重每一个对手，里皮时期则有过于乐观的一面，因为里皮习惯了带强队，包括在中超也是带着王者之师广州队，对于在亚洲范围内实力一般的国足，他出现了过高的要求，导致国足总是踢不出理想的既定的战术效果，里皮因此被气得辞职。
然后在带队比赛过程中，李铁认为“人比战术重要”，他在用人方面展现了强大的魄力，4场比赛全部启用442的阵容，除了5-0马尔代夫时的442阵型进行了人员轮换，其余三场442阵型都用了一模一样的首发名单，这份对于爱将们的绝对信任，是里皮时期看不到的，李铁能包容和接受国脚们的低迷表现，坚信他们最后能通过自身努力调整好状态。
相比之下，里皮则不敢信任状态不好的球员，即便他们在中超拿出了最佳状态，一旦在国足的比赛中出现失误，里皮还是会尽快选择将他拿下，此前在亚洲杯0-3输给伊朗时，里皮目睹了后卫集体“送大礼”的画面，里皮直接表现出不满，快速将失误的球员换下，甚至做出一些“嘲讽”的肢体动作，虽然这是“恨铁不成钢”的无奈举动，但是里皮对于国足的理解还是角度太高了，导致他没能让国足取得进步，连续被菲律宾和叙利亚拿到积分。因此，李铁带队证明了国足现阶段最需要的是稳定性，而不是高水平的战术，克服了心态和精神层面的问题才能谈其他。
范志毅在相关节目中透露，李铁是有一股哏劲的人，他认准的不会轻易改变，也不会受外界的声音左右，你越是说什么，他就越是不会去听。事实证明，李铁坚持做自己，无条件信任国脚们的做法是明智的，在4连胜期间无一例外踢442，而且踢的又稳又狠，张稀哲第一场比赛就饱受争议，但是李铁坚持信任他，最后张稀哲在3-1赢叙利亚的比赛中拿到了MVP，武磊则井喷式爆发，4场5球2助。
总结4场比赛，国足最大的改变是心态，给人感觉成熟了许多，关键时刻踢得更加从容，张稀哲能冷静地完成进球，武磊每一次单刀都能有所斩获。出现这种蜕变首先要归功于李铁，他坚持稳定的战术体系，让球员在熟悉的位置上越踢越自信；然后要归功于武磊和归化球员，他们联手让国足整体实力得到了提升，牌面上拥有更足的底气。延续良好的心态，国足在12强赛会激活更多归化球员，届时也将会更加有竞争力。