世预赛亚洲区40强赛8轮比赛全部结束，国足6胜1平1负，顺利以最好的小组第二名晋级12强赛。总结8场比赛，国足分为两个阶段，第一个阶段是里皮时期，里皮带队踢了前4轮比赛，战绩低迷只有2胜1平1负，因为张琳芃的乌龙导致国足1-2输给叙利亚，里皮在该场比赛之后直接辞职。
第二阶段是李铁时期，李铁比里皮准备更加充分，受到疫情影响，国足获得了一年多的备战时间，李铁因此获得了更多归化球员，在后四轮启用了4大归化，分别是李可、艾克森、阿兰、蒋光太，凭借阵容的优势，李铁率队取得4连胜，不过李铁还未全面重用归化球员，只是激活了武磊和艾克森，其中武磊成为40强赛最大功臣，最近4场5球7助。
轻松挺过40强赛，国足接下来的考验才刚刚开始，12强赛国足再次不被看好。知名数据机构“We Global Football”统计分析，国足晋级世界杯正赛的概率仅仅3.68%，是12强赛球队当中倒数第二，晋级概率仅仅比黎巴嫩高。
国足不被看好的原因有两个，第一、亚洲只有4个直接晋级世界杯正赛的名额，12强赛各组的前两名，从实力来看，韩国、日本、伊朗、澳大利亚四队独一档，基本锁定了这4个名额，各组第三名要直接对话，胜者再与其他大洲进行附加赛争夺一个名额。第二、国足阵容配置仍较弱，阿兰、费南多、洛国富、艾克森、李可、蒋光太6名归化国脚聚首，加上武磊，仍难以与韩、日、澳、伊抗衡。
要想提升晋级概率，国足改变第一个因素是不可能的，只能改变第二个，在主观上强化阵容。根据国足目前的阵容配置，国足踢12强赛还缺3块拼图：1、稳定的支点型高中锋；2、传射能力俱佳的中前场发动机；3、突破能力犀利的锋线尖刀。这3块拼图相对应的球员是卡尔德克、高拉特、特谢拉。
高拉特已经完成入籍，他仍在努力争取为国出战资格，在接受采访时，高拉特表示自己为国出战只差一些细节问题，意味着他有可能赶上12强赛。卡尔德克被归化的操作还不明朗，他本人公开强调自己已经被执行归化操作，但是具体走到哪一步并不清楚，根据记者王伟的最新报道，深足方面暂时没有收到足协要求归化卡尔德克的通知。因此，执行卡尔德克归化操作的球队可能是重庆两江竞技，由于卡尔德克转投深足，加上重庆两江竞技出现资金困难，目前卡尔德克的操作大概率是处于停滞状态。
特谢拉是情况最复杂的潜在归化球员，他在上赛季帮助江苏队夺冠，离开江苏回巴西度假时，特谢拉还对未来充满了信心，表示自己一定会回来。但是，随着江苏队的解散，特谢拉始终没有回到中超，恢复了自由身，近期还未找到新东家，土耳其媒体透露，特谢拉拒绝了土超豪门贝西克塔斯的邀请，原因是贝西克塔斯只提供了200万欧元的年薪，消息称，特谢拉希望得到一份320万欧元的年薪，外加200万欧元的签字费。按照这样的转会标准，特谢拉仍有机会重返中超，大部分中超球队能满足他对新合同的要求，而且特谢拉本人在近期也怀念中超时光，上个月在社交平台转发了他在江苏队的10号球衣照片。
操作顺利的话，国足可集齐9名归化国脚，有望同时拥有艾克森、阿兰、洛国富、费南多、李可、蒋光太、高拉特、特谢拉、卡尔德克9位顶级强援，首发阵容也会变得非常强劲，艾克森和武磊都将入替，被特谢拉和卡尔德克挤出首发主力阵容，这样的国足将真正具备与韩、日、澳、伊掰手腕的实力。